Esta fruta cítrica doce, de casca quase que totalmente solta
é natural da China, mas atualmente cresce em muitas partes do mundo. Fruto da
tangerineira, uma árvore que varia entre o pequeno e médio porte de ramos muito
espinhento, ela também é chamada de mexerica, bergamota, mandarina e
laranja-cravo.
Após terem sido levadas para outros países tropicais e
subtropicais, as laranjas mandarinas originais foram cruzadas com outras frutas
cítricas para produzir uma série de híbridos. No Brasil existem os tipos
murgote, carioca, e poncã entre outros.
Mesmo que as laranjas possuam o dobro de vitamina C, as
tangerinas contribuem para uma boa quantidade deste antioxidante. Além disso,
as tangerinas são mais ricas em
vitamina A (na forma de beta-caroteno) do que qualquer outra
fruta cítrica.
Uma tangerina de tamanho médio contém 775U.I. de vitamina A
e 130mg de potássio.
Também é rica em pectina, uma fibra solúvel que ajuda a
diminuir o colesterol no sangue.
A safra da tangerina é geralmente no inverno. Eis alguns
tipos mais comuns de tangerina: clementina, tangerina doce, satsuma, tangelo e
tangor.
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